European Travel Tip I - Using US Phones and Computers Overseas

Yakity Yack
(Traduction de «Utilisation de téléphones et d'ordinateurs américains en Europe» ci-dessous.)

On our previous trips to Europe, we were careful to remove our SIM cards before our plane left US air space. Back then, international roaming was exorbitantly priced, and we weren't keen to get hit with a US$100 charge for having turned on our phones. On those trips, we managed to stay connected on our disconnected phones with the following freebies:

• Free Wifi. (Note: Many Europeans pronounce that word "wee fee".) Wherever we could find it, we grabbed it, though out in the countryside we were out of luck. In the heart of Paris and London, though, wifi is available in every little coffee shop. (Note: Free wifi in Europe -- and many places in the US -- generally requires logging in with a browser and agreeing to terms of service before using installed apps. Kind of a pain, but ok.)
• Google Voice. (Seriously. It's ridiculously great, and we're staying on this gravy train as long as Google's willing to fund it. Free phone calls to/from US numbers, and 6 cents a minute to/from European numbers -- no matter where you're physically located.)
• Facebook Messenger. (Don't hate the Facebook. It's the quickest way to ask your friends to ensure you didn't leave the water running in your bathtub. And with the new voice function, who needs phone numbers?)
• The Greenify App. (Keeps the battery usage low. Install it. Today.)
• Teamviewer. Access to the workhorse desktop computer at home from the travelling laptop and tablets, for banking, conducting business, and uploading and storing photos. 

This most recent trip, though, was much easier because our carrier, TMobile, now provides free, unlimited international texting and data (as well as cheap international calls) via international roaming on all their plans. The data isn't the fastest, but it's good enough for most purposes. This was such great news we switched our non-TMobile plan over so that all our phones could be used overseas. No more hunting for free wifi meant we now had access to free:

• GPS. Google Maps is the bomb. We had GPS in our rental car, and the Google Maps app worked better than the expensive on-board service. More data, better route planning, better options (no tolls warms our cheap little hearts)
• Translation. The Google Translate phone app translates spoken conversations on the fly, and it does so at a high level of accuracy. We were glued to that app whenever we had to conduct business.

And now another provider, Sprint, is offering the same free international text/data service. Verizon and AT&T: Time to catch up!

Ain't this a great time to be alive?

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Utilisation de Téléphones Américains en Europe

Lors de notre précédent voyage en Europe, nous avons pris soin de retirer nos cartes SIM avant que l'avion ne quitte l'espace aérien des États-Unis. À l'époque, l'itinérance internationale avait un prix exorbitant, et nous n'étions pas désireux d'être frappés avec une taxe de 100 $ US pour avoir allumé nos téléphones. Ce voyage, nous avons réussi à rester connecté avec les cadeaux suivants:

• Wi-Fi gratuit. (Note: Beaucoup d'Européens prononcent ce mot "wee fee", pas "why fie") Où que nous ayons pu le trouver, nous l'avons saisi, bien que dans les campagnes, nous étions hors de la chance. Au coeur de Paris et Londres, cependant, le wifi est disponible dans chaque petit café. (Remarque: le wifi gratuit en Europe - et de nombreux endroits aux États-Unis - nécessite généralement d'ouvrir une session avec un navigateur et d'accepter les termes de service avant d'utiliser les applications installées. Une sorte de douleur, mais ok.)
• La voix de Google. (Sérieusement. C'est ridiculement génial, et nous restons sur ce train de gravier tant que Google est prêt à le financer. Appels téléphoniques gratuits vers / à partir de numéros américains, et 6 centimes par minute à partir des numéros européens, peu importe où vous sont physiquement situés.)
• Facebook Messenger. (Ne détestez pas le Facebook. C'est le moyen le plus rapide de demander à vos amis de vous assurer que vous n'avez pas laissé l'eau courir dans votre baignoire. Et avec la nouvelle fonction vocale, qui a besoin de numéros de téléphone?)
• Greenify. (L'utilisation de la batterie est faible. Installez-la. Aujourd'hui.)
• Teamviewer. Accédez à l'ordinateur de bureau professionnel à la maison à partir de l'ordinateur portable et des tablettes mobiles, pour la banque, la conduite d'affaires, le téléchargement et le stockage de photos.

Ce dernier voyage, cependant, était beaucoup plus facile parce que notre opérateur, TMobile, fournit maintenant gratuitement des textes et des données internationales illimitées (ainsi que des appels internationaux bon marché) via l'itinérance internationale sur tous leurs plans. Les données ne sont pas les plus rapides, mais elles sont assez bonnes pour la plupart des buts. C'était une excellente nouvelle, nous avons changé notre plan non-TMobile afin que tous nos téléphones puissent être utilisés à l'étranger. Plus de chasse pour wifi gratuit, nous voulons maintenant

• GPS. Google Maps est la bombe. Nous avions GPS dans notre voiture de location, et l'application Google Maps fonctionnait mieux que le coûteux service de bord. Plus de données, une meilleure planification des itinéraires, de meilleures options (aucun péage ne réchauffe nos petits cœurs peu coûteux)
• Traduction. L'application de téléphone Google Translate traduit les conversations parlées à la volée, et il le fait à un haut niveau de précision. Nous avons été collés à cette application chaque fois que nous devions mener des affaires.

Et maintenant, un autre fournisseur, Sprint, offre le même service gratuit. Verizon et AT & T: heure de rattraper son retard!

N'est-ce pas un bon moment pour vivre?